Por: Kirstyn Brendlen
Brooklynpaper.com
Más de 28,000 personas participaron en la 44va. edición de la Media Maratón de Brooklyn, desarrollada el sábado 17 de mayo, una carrera de 13.1 millas (aproximadamente 21 kilómetros) plagada de condiciones extenuantes que se cobró la vida de un corredor.
Cuando la primera ola comenzó la carrera en Prospect Park a las 7 a. m., la temperatura ya era de 66 grados Fahrenheit (18 grados Celsius) con una humedad del 90 %, según Weather Underground, y la temperatura no hizo más que subir a medida que avanzaba el día.
Charles Rogers, residente de Manhattan, de 31 años, sufrió un paro cardíaco y se desplomó en Ocean Parkway, cerca de la milla 8. Fue trasladado de urgencia al Maimonides Medical Center, pero no pudieron salvarlo. En 2022, otro residente de Manhattan, David Reichman, de 32 años, se desplomó y falleció tras cruzar la meta de la Media Maratón de Brooklyn.
«Después de la carrera, me enteré de lo sucedido y me impactó profundamente», dijo Robert Denker, un corredor veterano que participó en la carrera del sábado a los 81 años … nunca se sabe. Sientes la más mínima incomodidad, mucha gente dice que quieres seguir adelante, pero en realidad no deberías».
Una campaña de GoFundMe para apoyar a la esposa de Rogers, Sydney, había recaudado más de $46,000 para el 20 de mayo, solo tres días después de su fallecimiento.
Unidos en carrera difícil
«Las condiciones ciertamente no nos favorecían», dijo una corredora, Deena Mikhail. «Entre el calor, la humedad, el sol inesperado que salió».
Pero, dijo, las difíciles condiciones terminaron siendo un «testimonio para la comunidad de corredores». «Todos —desconocidos, ¿verdad?— se apoyaron mutuamente», dijo. «Los espectadores fueron fenomenales».
Cuando Mikhail, que corría con algunos amigos de su club de corredores en Jersey City, empezó a tener dificultades y dijo que se sentía mareada, una mujer que corría delante de ella se dio la vuelta y le preguntó si había tomado pastillas de sal para reponer electrolitos.
«Me dijo: ‘¿Necesitas sal? Deberías tomarla ahora mismo'», recordó Mikhail. «Gracias a ella tomé las pastillas de sal … sin duda me ayudó».
Se lo devolvió al final de la carrera en Coney Island, cuando vio a otra mujer con calambres después de correr casi 21 kilómetros. Mikhail se detuvo y le dio una pastilla de sal que le sobraba, y se quedó hasta que pudo volver a caminar sola. «Esos dos ejemplos en particular demuestran que la comunidad de corredores se mantiene unida», dijo.
Fue la primera Media Maratón de Brooklyn de Mikhail, pero probablemente no la última, a pesar del calor y las dificultades.
«Claro, correr por el paseo marítimo de Coney Island, mirar hacia arriba y ver la gran torre, el Ciclón y todo, fue genial. Sin duda, es una experiencia única», dijo. «Que los voluntarios te dieran una medalla en ese paseo marítimo también fue una experiencia icónica. Valió la pena luchar por 13.1 para vivir esa experiencia. Lo recordaré por mucho tiempo».
Foto: Erica Price
Mina Verzosa, miembro del Just Us Running Club, quien corría su cuarta Media Maratón de Brooklyn, también comentó que la humedad era difícil de soportar. Pero estaba bien entrenada, dijo, ya que se está preparando para correr la Maratón de Río de Janeiro el próximo mes.
Verzosa, de 45 años, corre desde 2018. Ese año, comentó, su médico le recomendó que eligiera un pasatiempo activo y se mantuviera firme, y decidió probar a correr.
«De hecho, 10 años antes, me hice miembro de NYRR e hice la carrera de una milla en la Quinta Avenida», dice riendo. «Y dije: ‘No quiero correr’».
Pero cuando regresó al club, se dedicó por completo al entrenamiento y terminó su primera maratón completa en 2019. Desde entonces, Verzosa corre muchas carreras de NYRR, incluyendo medias maratones y maratones completas.
«Este es un buen deporte», dijo. «Sé que mucha gente no corre, nunca es tarde para empezar».
Muchos miembros de JURC empezaron «tarde en la vida», dijo Verzosa, y eso no les ha impedido participar en algunas de las carreras más prestigiosas del mundo.
«Queremos seguir corriendo hasta que seamos muy, muy mayores», bromeó. «Hasta que no podamos correr más. Es inspirador ver que muchos de nosotros todavía podemos correr, y también para otras personas de 70 y 80 años que siguen corriendo».
Robert Denker se encuentra entre esos octogenarios que aún corren. Miembro de NYRR desde los 70, ha corrido más de 80 carreras a lo largo de los años y terminó cuarto en su categoría de edad en la Media Maratón de Brooklyn de este año, con un tiempo de poco más de 3 horas.
Hizo la primera parte del recorrido junto a su hija, pero empezó a notar la presión después de unos pocos kilómetros.
«Después de eso, la humedad era brutal, el sol se ponía y hacía bastante calor», dijo. «Alrededor de la milla 5 o 6, bajé mucho el ritmo. Y eso es muy inusual para mí».
Muchos de los corredores que rodeaban a Denker también sufrían del calor, dijo. Pero perseveró y terminó cuarto en su categoría de edad. Estaba un poco decepcionado; esperaba terminar en menos de 3 horas, pero agradeció que los corredores que terminaron primero y segundo «hicieran tiempos increíbles».
Denker dijo que anuncia que cada maratón es su último, pero que aún podría regresar a la Media Maratón de Brooklyn, si logra entrar.
«Tengo suerte de haber podido entrar», dijo. «Tengo la intención de hacerlo, tengo la intención de entrenar. Ya veremos qué pasa, tengo que compensar lo de este año».
